El Museo Oceanográfico de Mónaco

En el minúsculo (en todo sentido) 'Principado de Mónaco', se encuentra uno de los grandes templos de la Oceanografía mundial, un sitio emblemático para los amantes y curiosos de todo lo que tenga que ver con la navegación y el estudio de los recursos marinos.

Me refiero al 'Musée Océanographique de Monaco', situado sobre un fastuoso edificio que, como no podía ser de otra manera, se encuentra ubicado sobre un promontorio rocoso que mira al mar Mediterráneo.

Inaugurado en 1910, luego de 11 años de intensos trabajos y más de 100000 toneladas de rocas removidas de las canteras de 'La Turbie' para su mejor emplazamiento. Contiene todo el legado de su fundador y uno de los grandes navegantes de su tiempo, el príncipe Alberto I, quien con la realización de éste increible proyecto, deseaba otorgar a Mónaco, un centro internacional de estudios marinos, legando su colección de obras e intrumentos de navegación, obtenidos a lo largo de toda una vida dedicada al mundo marino.

Pero no sólo encontramos aquí intrumentos de navegación, éste centro contiene además un grandioso acuario que no cesa de agrandarse desde su inaguración y que posee una gran variedad de fauna marina del cercano Mediterráneo, como así también gran variedad de peces traídos de todos los mares tropìcales.

Su mayor logro? haber construido una gran pecera que contiene un arrecife de coral y casi toda la vida vegetal y animal que en ésta barrera coralina podríamos encontrar mar adentro.

Desde tiburones, mantarrayas, tortugas, corales, estrellas de mar, variedad de peces y especies exóticas, un sinfín de flora y fauna que se multiplican como un milagro de ciencia y diversidad.

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Entre sus varios directores, uno de ellos ha sido el gran científico y divulgador de la vida marina, el profesor Jacques-Yves Cousteau. Famoso por sus documentales televisivos, transmitidos durante décadas en cuantiosas cadenas alrededor del mundo, fué tal vez el más grande difusor de los estudios marinos en todos los rincones del Planeta y uno de los precursores del cuidado del Medio Ambiente y protector de la vida submarina.

Dentro del legado que Cousteau dejó al mundo, se cuentan:

• Desveló la vida submarina a través de más de 115 documentales de televisión y películas.
• Aportó al conocimiento de las especies marinas; su clasificación y comportamiento
• Descubrió nuevas especies marinas
• Creó una escafandra autónoma junto al ingeniero Emile Gagnan
• Adaptó las cámaras fotográficas al medio acuático
• Fue un imaginativo y genial divulgador de la ciencia
• Contribuyó a la medicina submarina
• Fue un gran defensor y custodio del medio ambiente
• Aportó a la antropología
• Diseñó un barco movido por energía eólica.
• Luchó por que la Antártida fuera consagrada a la paz y la ciencia, hoy mandato del Tratado Internacional y su Protocolo de Madrid.

No todo el legado del profesor Cousteau ha estado exento de polémicas (leer el excelente artículo "Jacques Costeau, el último explorador" ), pero no caben dudas que su difusión de la vida marina a través de todos los mares y continentes, ha sido el motor que por generaciones, niños como yo soñáramos con ver con nuestros propios ojos todo lo que esos documentales fabulosos nos enseñaban en nuestros viejos televisores blanco y negro. En mi caso, han sido tres los grandes nombres que han difundido su obra en la televisión y que me han despertado a la ciencia, las aventuras y los viajes: Carl Sagan en el espacio, Dian Fossey con sus 'Gorilas en la Niebla' en las montañas Virunga del Africa Central y por supuesto el profesor Cousteau (¿cómo no recordar al 'Calypso' y ese acento rarísimo con que traducían sus aventuras al español?).

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Con esos pensamientos de la infancia y con grandes ojos curiosos es que visité éste fabuloso Museo y sinceramente no me defraudó: uno puede encontrar todo un mundo de aventuras de la mano del príncipe Albert I y sus más de 28 viajes de 'exploración' y 'descubriemiento', esqueletos de grandes cetáceos. Incluído uno, ubicado en el hall central, y que representa el esqueleto de un enorme 'Ophthalmosaurio', mamífero gigantesco que habitó los mares hace unos 150 millones de años y que poseía los espacios oculares más grandes que se conozcan en el reino animal. Unos 23 centímetros de circunferencia para esos ojos que han donado el nombre a semejante dinosaurio, fisiológicamente parecido a los delfines modernos.

La exhibición permanente es sumamente dinámica, siendo la gran atracción, los acuarios presentados en el subsuelo y que a través de enormes peceras, muestran un sinfín de especies traídas del Mediterráneo y de diversos mares tropicales.

Junto al centro de estudios e investigación, una biblioteca, exposiciones temporarias (actualmente desarrollan una acerca de la diversidad de los mares polares) y una magnífica tienda, hacen del lugar, un sitio ameno y muy agradable de visitar. Debemos apuntar que en París también se encuentra una 'filial' del Museo Oceanográfico de Mónaco, denominado 'Instituto Oceanográfico - Fundación Alberto I Príncipe de Mónaco' y que contiene las áreas de estudios marinos, oceanográficos, biblioteca y tienda, y que fué fundado por el mismo príncipe Albert I.

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En cuanto a Mónaco, un sitio que contiene una larga y aguerrida historia (perteneció a la corona española por casi todo el siglo XVI!) y que sin dudas por su emplazamiento debe haber sido muy bello. Pero hoy, debido a la especulación inmobiliaria de sus propios regentes, obligados de 'ganar terreno' al mar y seguir construyendo para atraer más millonarios deseosos de escapar del fisco de sus propios países, obteniendo por resultado una 'jungla de cemento' casi sin metro cuadrado de espacios verdes y con la más grande densidad de inmuebles por habitantes.

El barrio Viejo de Mónaco es bonito de visitar, con una bella Catedral que alberga las tumbas de los príncipes regentes y sus esposas ( Rainiero III y Grace Kelly se encuentran allí) y que posee un jardín botánico que mira al mar y que se desarrolla entre el Palacio Real y el Museo Oceanográfico.

Luego por supuesto se encuentra en la parte conocida como 'Monte Carlo' el famosísimo 'Casino' ( digno de ver el espectáculo de las 'Hogueras de las Vanidades' que se desarrolla cada día frente a su suntuosa fachada), el 'Hotel de París' y su restaurante multiestrellado 'Louis VX - Alain Ducasse', la Opera construida por el mismo arquitecto que la antigua Opera de París, Garnier, y por supuesto sus famosos 'yates' de toda envergadura que supongo que serán del tamaño ( ¿ésto lo diré de envidia?) del ego y fortuna de sus propietarios.

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En fin, como alguna vez dijo un nefasto presidente argentino: "Por los niños pobres que tienen hambre, por los niños ricos que tienen tristeza" ... y si existe un lugar donde se siente mucha 'tristeza' e 'infelicidad', eso sucede en la familia real monegasca ... pero para hablar de ello, mejor dejamos a las 'revistas especializadas' en el tema, ¿o no?

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Quelques Notes:

Para continuar viajando por el 'GusPlanet' los invito a visitar los siguientes reportes: 'El Majestuoso Glaciar Perito Moreno' en la Patagonia Argentina, 'Los Soldados de la Eternidad' en la Pinacoteca de París y 'Berlín, ciudad de ángeles' .